„Szerettem volna papírra vetve helyükre tenni a dolgokat, megtépázni a fejemre nőtt legendát, leszámolni néhány mítosszal, és távol tartani a piranhákat. Dokumentálni akartam életemet ezen a planétán, lehetőleg a pontosság igényével. Mert mindaz, amit eddig leírtak rólam, a közelében sem jár a valóságnak. Ez az egyetlen célom ezzel a könyvvel” – fogalmazta meg Newman, akinek az volt az egyetlen kikötése a memoárral kapcsolatban, hogy minden egyes szava brutális és őszinte legyen.
Stewart Stern és a tízszeresen Oscar-díjra jelölt színész 1986 és 1991 között dolgoztak a könyvön, amely majdnem tizenötezer oldalnyi, a nagyközönség számára eddig ismeretlen interjút dolgoz fel. A kötetben Newman családja, gyermekkorának meghatározó szereplői, barátai, a haditengerészetnél megismert bajtársai mellett, olyan filmrendezők, mint George Roy Hill és Martin Ritt, de Tom Cruise is megszólal, aki felelevenítette az első találkozását legendás színész házaspárral. Newman valóban tartotta a szavát, őszinte vallomásban fogalmazta meg, mennyi mindent köszönhet Joanne Woodwardnak, aki nemcsak érzelmileg, de szellemileg is biztos támaszt nyújtott neki ötvenéves házasságuk alatt. Stewart Stern mindezt úgy helyezte kontextusba, hogy egymás mellé tette Newman és a környezete szemszögét és tapasztalatait egy-egy meghatározó életeseménnyel, mert az igazság valahol a kettő között van.
Az Egy hétköznapi ember különleges élete nem tipikus önéletrajzi kötet, mert a memorárt A James Dean legenda forgatókönyvírójaként ismert Stewart Stern igényes irodalmi hangvételben fogalmazta meg. A kötet fájdalmas, humoros, és az is kiderül belőle, hogy miért csak most, tizennégy évvel a színész halála, és több, mint harminc évvel a kötet megírása után került napvilágra.
Megannyi új aspektusából ismerhetjük meg Newman életét, a traumatikus gyerekkorától kezdve a bizonytalan kamasz évekig. Homályos részletek helyett éles kép rajzolódik ki a pályakezdő színészről, aki bukdácsolva lépkedett a szamárlétra lépcsőin. Szó esik benne az első házasságáról, fia elvesztéséről és az alkoholizmusáról is, de Newman elsősorban azért szánta rá magát a kötet megírására, hogy a lányai árnyaltabb képet kapjanak róla. Az Egy hétköznapi ember különleges élete mély, kitárulkozó és valójában egy egyáltalán nem hétköznapi férfi életét tárja elénk, aki bátran és részletesen mesél hírnévről, az ötvenes évek Hollywoodjáról, kudarcról és arról is, milyen érzés, ha az ember tudja, hogy élete az utolsó kanyar felé közeledik.
Forrás: Abc News, Independent, The Guardian
