John le Carré egykori kém és világhírű thrillerszerző aprólékos kutatómunkát végzett a regényeihez, és személyesen is felkereste könyvei helyszíneit. Ezt támasztja alá a szerző magánarchívumából származó számos irat és levél, ami az Oxfordi Egyetem Bodleian könyvtárában nyíló, John le Carré: Tradecraft című kiállításon lesz látható.
John le Carré (eredeti nevén David Cornwell) diplomataként és titkosügynökként dolgozott az MI5-nek és az MI6-nak.
Hidegháború korabeli kémregényei, amelyeket korábbi tevékenysége miatt csak álnéven jelentethetett meg, világszerte több tízmillió példányban keltek el, és elismert filmeket és televíziós adaptációkat ihlettek.
John le Carré (forrás: az író Facebook-oldala)
Az író azt akarta, hogy az archívum az alma materébe kerüljön, így 2020-ban, 89 éves korában bekövetkezett halála után a gyűjteményt hivatalosan is Egyesült Királyságnak adományozták.
Kicsi, köpcös, középkorú és önelégült
Az iratokból kiderül, hogyan gyűjtött Le Carré információt, hogyan tervezte meg a történeteket, és hogyan építette fel legendás karaktereit, mint például Smiley-t és ellenlábasát, Karlát, a ravasz KGB-kémfőnököt.
Legismertebb karaktere, az önelégült, jellegzetesen angol kém, George Smiley sokak szerint egyfajta anti-James Bond figura.
Az író jegyzeteket készített a szereplőiről, és szokása volt, hogy a kéziratok margójára skicceket vázolt fel róluk. A Suszter, szabó, baka, kém című regény egyik vázlatában Smiley-t „kicsinek, köpcösnek és legfeljebb középkorúnak” írta le, és egy kiegészítést is firkált a szövegbe: „lábai rövidek voltak, járása minden, csak nem fürge”.
Egy író, aki kémként dolgozott
A gyűjtemény elsősorban Le Carré írói tevékenységére fókuszál, nem a titkosszolgálati múltja kerül előtérbe. A kiállítás egyik kurátora Federico Varese kriminológiaprofesszor, akinek Le Carré elküldte regényei korai vázlatait. Szerinte az író „nagyon nyitott volt a javaslatokra”. A kurátort meglepte Le Carré kutatásainak alapossága: „olyan volt, mint egy akadémikus.
Elment azokra a helyekre, amelyekről írt, és terepmunkát végzett, mint egy antropológus vagy egy szociológus.
Rengeteget olvasott, interjúkat készített, jegyzetelt, majd mindezt fikcióként írta meg. Ezt tette minden regénye esetében, ami egészen rendkívüli.”
A magánarchívumból az is kiderül, hogy az írót kellemetlenül érintették a kémkarrierjével kapcsolatos nyilvános találgatások. Azt is megtudhatjuk, hogy ő beszélte rá Alec Guinnesst Smiley szerepére a Suszter, szabó, baka, kém első televíziós adaptációjában, mert a színész nem tartotta magát elég „kerekdednek és tokásnak” a szerep megformálásához. Végül ez lett az egyik legemlékezetesebb alakítása.
A kémregényeket az író fia folytatja
John le Carré halálával sem szűnik meg a kémregényíró univerzuma. A négy évvel ezelőtt elhunyt szerző fia, a Nick Harkaway álnéven alkotó Nicholas Cornwell vállalta, hogy folytatja a népszerű George Smiley-sorozatot, amiből számos adaptáció is készült. A Karla választása augusztusban jelenik meg magyarul.
A John le Carré: Tradecraft című kiállítás október 1-jén nyílik meg Oxfordban.
Nyitókép: Appe TV+ (részlet az íróról készült dokumentumfilmből)
