90 éves korában elhunyt Maryse Condé író, irodalomtörténész. A guadalupei születésű Condé regényeiben főként a rabszolgaság és a gyarmatosítás Afrikában és a Karib-térségben érezhető hatásaival foglalkozott. Ő volt az első és egyetlen szerző, aki megkapta a 2018-ban alapított alternatív Nobel-díjat.

A frankofón irodalom nagyasszonya

Condé attól kezdve író szeretett volna lenni, hogy gyerekkorában elolvasta Emily Brontë Üvöltő szelek című regényét, de erre csak negyvenéves kora után került sor. A Sorbonne-ra járt egyetemre, összehasonlító irodalomból doktorált, a karib irodalomban megjelenő fekete sztereotípiákat kutatta. 

Első regénye, az Hérémakhonon 1976-ban jelent meg, majd harmadik, Ségou című könyve hozta meg számára az ismertségt. Összesen 18 regényt írt, az utolsó, a L'Évangile du nouveau monde (a.m. Az új világ evangéliuma) 2021-ben jelent meg. Ez később a nemzetközi Booker-díj jelöltjei közé került, de az író már korábban is esélyes volt az elismerésre életművéért. A regényeken kívül írt színdarabokat és önéletrajzi köteteket is, saját gyermekkoráról, felmenőiről, pályájáról.

Regényeinek óriási szerepe volt a frankofón tanulmányok kialakulásában,

amelynek köszönhetően a Franciaországon kívüli, többnyire a (volt) gyarmatok francia nyelvű irodalmával, valamint az azok által tárgyalt  problémákkal érdemben elkezdtek foglalkozni az irodalmárok.

Condé tizenkét évig Nyugat-Afrika különböző országaiban élt, ahol francia nyelvtanárként dolgozott. Franciaországba visszatérve párizsi egyetemeken tanított francia irodalmat. Miután több amerikai egyetemen is volt vendégelőadó, 1995-ben a Columbia egyetem tanszékvezetője lett. 1997-es megalapításától kezdve ugyanott a francia és frankofón tanulmányok központjának vezetője volt 2002-ig. A tanítást 2005-ben hagyta abba, professor emeritaként. Egykori kollégái úgy emlékeznek rá, mint aki szerteágazó írói és tudományos tevékenysége ellenére is nagylelkűen bánt az idejével.

2004 és 2008 között a franciaországi rabszolgaság tanításával és emlékezetével foglalkozó nemzeti bizottság első elnöke volt.

A francia állam 2014-ben a Becsületrend lovagkeresztjével, 2019-ben pedig a Nemzeti Érdemrend nagykeresztjével tüntette ki.

2018-ban, amikor a svéd királyi akadémia bejelentette, hogy a sorozatos botrányok miatt abban az évben nem osztják ki az irodalmi Nobelt, a helyette az Új Akadémia által létrehozott alternatív irodalmi Nobel-díjat Maryse Condénak ítélték. Az indoklás szerint Condé „a gyarmatosítás és a posztkoloniális káosz pusztítását olyan nyelven írja le, amely egyszerre pontos és lehengerlő”.

(BBC, Columbia, fotó: Claire Garate / National Book Foundation)