A műkereskedőként, restaurátorként, festőként és íróként is tevékenykedő tolvaj, eredeti nevén René Alphonse van den Berghe, összesen hat gobelint lopott el Castrojerizből 1980-ban, mindegyik Rubens tanítványának, Corneille Schutz flamand művésznek az alkotása.
A szabad művészeteket dicsőítő falikárpit-sorozatból hármat Franciaországban, egyet Belgiumban találtak meg a hatóságok még a bűncselekmény évében.
A nemzetközileg körözött műkincstolvajt 1982-ben Barcelonában tartóztatták le, ekkor került elő a másik két gobelin is, egyikből azonban hiányzott egy angyalt ábrázoló darab.
A művészetek apoteózisa című alkotás kivágott részének hollétét évtizedekig homály fedte, amíg egy műkincslopásokról szóló tudományos értekezésen dolgozó nyomozó meg nem kereste a tolvajt képviselő ügyvédet. Végül ő juttatta vissza a kárpit utolsó darabját a spanyol hatóságoknak. Állítása szerint egykori védence a halála előtt bízta rá hagyatékának megőrzését.
Erik, a belga az ellopott műtárgyak jó részét visszaszolgáltatta, így három év után szabadulhatott a börtönből. 2020-ban hunyt el Málagában 80 éves korában.
Ha egy igazi műkincsnyomozó kalandos munkájáról akarsz olvasni, ez lesz a te könyved:
Arthur Brand: Hitler lovai
Arthur Brandet, a holland műkincsnyomozót találkára hívja a műkereskedelem világának egyik legveszedelmesebb figurája, hogy a segítségét kérje egy szobor felkutatásához és eredetiségének megállapításához. A válasz egyben a második világháború egyik nagy rejtélyéről is fellebbentené a fátylat: arról, hogy mi is történt valójában Hitler kedvenc szobrával, a "Lépkedő lovak"-kal, amely Berlin bombázásakor tűnt el.
Tizennégy hónap felfüggesztett szabadságvesztésre és 250 ezer euró (90 millió forint) pénzbírság megfizetésére kötelezett a kieli tartományi bíróság egy 84 éves német férfit, amiért második világháborús fegyvereket, köztük egy harckocsit, egy légvédelmi gépágyút, puskákat, lőszereket és robbanószereket birtokolt.
Brand a szobor nyomába ered: texasi olajmágnásnak álcázva magát lemerül a máig létező náci alvilágba, ahol újfasiszták és volt KGB-ügynökök hozzák a szabályokat, és eurómilliókért cserélnek gazdát a Harmadik Birodalom relikviái. A nyomozás egyre kockázatosabbá válik, amikor Brand csapdát állít, hogy elkapja a bűnözőket, akik a feketepiacon próbálják eladni a két bronzlovat. De kikre is vadászik valójában? És célt ér-e, mielőtt leleplezik valódi kilétét? A Hitler lovai egy John Le Carré-regényhez méltóan szövevényes kaland, a történelem egyik legkülönlegesebb műkincsrablásának krónikája.
