Ahhoz, hogy az olvasás megszerettetéséről és a kötelező, illetve ajánlott olvasmányokról egyáltalán szó eshessen, beszélni kell egy nagyon fontos előzményről: az otthon felolvasott mesékről. Ezek ugyanis elképesztően fontosak a gyerekek életében: nemcsak a nyelvi és vizuális készségeket, de a koncentrációt is fejlesztik. Hatással vannak a személyiség fejlődődésére és nem utolsó sorban a szülő-gyerek kapcsolatban is fontos kötődési pontok lehetnek. Egy két évvel ezelőtti felmérés szerint azonban sok gyerek nagyon kevés mesét hall otthon. A 3-5 évesek esetében nagyjából 30 százalékra tehető azoknak a szülőknek az aránya, akik egy év alatt egy könyvet sem olvastak el a gyereküknek, körülbelül 25 százalék, akik évi legalább egy könyvet felolvastak nekik, és valamivel 20 százalék feletti azoknak az aránya, akik havonta legalább egy könyvet olvasnak a gyereknek.
A legtöbb szerző, aki ma gyerekeknek ír, pontosan tudja, hogy milyen következményei lehetnek a mesehiánynak. Csukás István utolsó vele készült interjúnkban ezt mondta erről:
"A gyereknek három nagy korszaka van, ezekben különböző dolgokat tud befogadni. Hatéves koráig a mesét, hattól tízéves koráig, amikor már tud olvasni, a realista történeteket, a kezdődő kamaszkorban pedig a kalandos regényeket, az ifjúsági könyveket, és esetleg a szerelmes történeteket. De amit az adott korszakban nem épített be a gyerek a lelkébe és a fejébe, az nem pótolható. Egy tizennégy éves gyerek már nem fog mesét olvasni, mert abból már kinőtt."
Pontosan errről szól Janikovszky Éva verse is, az Ők ma gyerekek: időt kell szakítani a gyerekekre, bármennyire is elfoglalt mindenki. Mert, ami gyerekkorban kimarad, az már nem pótolható.
Janikovszky Éva: Ők ma gyerekek
Ha ma kihagyod az esti mesét, holnap már lehet,
hogy nem is kéri a lányod vagy a fiad.
Ha ma nem ülsz oda vele a társasjáték mellé,
előfordulhat, hogy a jövő héten már késő lesz.
Ők ma gyerekek, s nem pótolhatod
az önfeledt legózást, babázást úgy öt év múlva,
amikor már kevésbé szorítanak
megélhetési gondok, amikor már
nem kell új szőnyeg, vagy függöny az ablakra.
Ha most kihagyod az együttlét meghitt perceit,
évek múltán talán már
a meghitt beszélgetéseket sem igénylik.
Ha most nem sétálsz velük kézen fogva,
akkor pár év múlva végleg elengedik a kezed,
és a kapaszkodó nélkül elsodródhatnak.
Visszahozhatatlanok és megismételhetetlenek
a gyermekkor napjai, hetei, hónapjai.
Téglák ezek, amelyekből és amelyekre
a felnőtt élet felépül.
Ha sok tégla hiányzik, labilis lesz az építmény.
