Stanfords
Arthur Conan Doyle A sátán kutyája című regényében is megemlítette a könyvesboltot, ahol még az Antarktisz-expedíció vezetője, Wilhelm Filchner is megfordult. Edward Stanford 170 éve nyitotta meg az üzletét, ahol kezdetben csak kézzel készített térképeket, útikönyveket és atlaszokat árult. A bolt sikerének titka az lehetett, hogy London egyetlen térkép-kereskedőjeként uralta a piacot, ráadásul kifejezetten jó időben nyitott, mivel az utazás és a közlekedés éppen az 1800-as évek közepén vált egyre népszerűbbé, ezért nagy szükség volt a pontos térképekre és útikönyvekre. Nem csoda, hogy Viktória királynő is azzal bízta meg a Stanford családot, hogy készítsenek térképeket a brit királyi udvar számára.
Az üzlet apáról fiúra szállt,
így lett az ifjabb Edward Stanford Viktória királynő személyes térképésze. Az üzlet mára csak annyiban változott, hogy az útikönyvek mellett szépirodalmi kötetek is helyet kapnak a földrészek szerint csoportosított polcokon.
A Budapest látványosságairól szóló könyvek mellett találhatunk néhány Szabó Magda-, Krasznahorkai László-, Székely János- és Zsolt Béla-kötetet is. A Stanfords védjegye, hogy a világ minden tájáról érkezett eladók maguk is világutazók. „Két angol eladónk van, a többiek Spanyolországból, Olaszországból, Norvégiából érkeztek. Mindig ügyelünk rá, hogy világlátott eladóink legyenek. Ettől leszünk hitelesek” - mesélte egyikük.
Word on the Water
A vízen lebegő könyvesbolt méltán London egyik legkülönlegesebb könyvesboltja. A hajó az 1920-as években épült, az úszó bolt ötlete Jon és Paddy fejéből pattant ki. A Word on the Water tulajdonosai 2011-ben egymás mellett kötötték ki lakóhajóikat a londoni Regent’s Canalon. Hamar összebarátkoztak, majd egy esős délután eldöntötték, hogy megnyitják London első vízi könyvesboltját. A Canal & River Trust szabályai szerint a hajót eleinte rendszeresen mozgatni kellett a csatorna különböző kikötői között. Ennek következtében egyszer majdnem elsüllyedt, ami már csak azért is nagy veszteség lett volna, mert több száz kötet van a fedélzeten. Az állandó vándorlás pedig megzavarta a vásárlókat, akik olykor csak hűlt helyét találták a hajónak. „Emlékszem, néhány éve járt itt egy csapat, akik teljesen odavoltak a helyért. Másnap visszajöttek, hogy megmutassák a barátaiknak is, de addigra tovább kellett állnunk. Arról nem is beszélve, hogy emiatt rengeteg vásárlót vesztettünk” - mesélte az egyik tulajdonos. Jon és Paddy 2014-ben petíciót gyűjtöttek, és
megszerezték az állandó kikötési engedélyt, így azóta egy helyben áll a hajó.
A Words on the Water a TikToknak köszönhetően óriási népszerűségnek örvend az utóbbi időben: „Arra lettünk figyelmesek, hogy a vásárlók lelkesen kameráznak az üzletben. Kiderült, hogy a TikTokra készítik a videókat”.
A lebegő könyvesbolt a látszat ellenére kifejezetten tágas, a hajó végében még egy kályha is elfért. Haruki Murakami köteteitől kezdve egészen Salman Rushdie nemrég megjelent Victory City című regényén keresztül a mesekönyvekig, szinte mindent megtalálunk, ugyanis minden négyzetcentiméteren könyvek sorakoznak.
Primrose Hill Books
A független könyvkereskedés igazi ékszerdoboz a Regent’s Park közelében, amit közel harminc éve egy házaspár üzemelt. Bár a bolt egészen kicsi, a kortárs irodalom legnépszerűbb kötetei mellett találunk használt könyveket, és néhány egészen különleges dedikált példányt is. Mint a legtöbb londoni könyvesbolt, a Primrose Hill Books is rendszeresen otthon ad különböző kulturális eseményeknek és könyvbemutatóknak. Nemrég Gill Hornby is itt tartotta a könyvbemutatóját, akit egyébként Jane Austenhez szoktak hasonlítani, az Austen kisasszony című regénye pedig magyarul is megjelent.
Daunt Books Marylebone
A több mint százéves üzletet nem véletlenül emlegetik London egyik legszebb könyvesboltjaként. Ma is ugyanaz az Edward-korabeli tölgyfa padló recseg a lábunk alatt, mint amit a Daunt Books alapítója 1912-ben lefektetett. A Stanfordshoz hasonlóan, eleinte a Daunt Books is kizárólag útikönyveket és térképeket árult, méghozzá olyan értékes darabokat, hogy a több ezer fontos köteteket egy óriási széfben tárolták. Mr. Daunt nagy figyelmet fordított a bolt berendezésére, amivel William Morrist bízta meg. A festőművész kiváló munkát végzett, mert
a falakat máig az általa készített tapéták borítják.
A földszintről két lépcsősor vezet a galériára - ezek szintén még az 1900-as évekből származnak -, egy pedig a pincébe. Az óriási, klasszikusokat gyűjtő polcok mellett találunk egy tekintélyes gyerekirodalmi szekciót is. A feminista és LMBTQ témájú kötetek is egész polcnyi helyet kapnak, sőt mi több, számos magyar író kötete is fellelhető a boltban.
Books for Cooks
Ha Notting Hill utcáin sétálva isteni piruló fokhagyma illata csapja meg az orrunkat, valószínűleg a Books for Cooks séfe tevékenykedik a könyvesbolt konyhájában. Itt kizárólag receptkönyveket árulnak, a helyet pedig az teszi igazán különlegessé, hogy a bolt egyik tulajdonosa - aki egyben remek séf is -, minden héten az üzletben kapható szakácskönyvekből készített ételekkel látja vendégül a vásárlókat. A tulajdonosok elmesélték, hogy a Books for Cooks alapítója, Heidi Lascelles nem jósolt nagy jövőt az üzletnek, amikor negyven éve megnyitotta a boltot.
„Heidi szerint a brit gasztronómia mindig is elavult volt a többi európai konyhához képest, ráadásul ő sem volt jártas a konyhában. Arról nem is beszélve, hogy azt sem tudta, hogyan kell működtetni egy vállalkozást” - mesélték a jelenlegi tulajdonosok, Rosie Kindersley és Eric Treuille. Elmondásuk szerint Heidi Lascelles minden idejét a boltnak szentelte, a világ különböző pontjairól gasztronómiai köteteket hozatott, majd szép lassan kiderült, hogy a receptkönyvekre nagyobb kereslet van, mint gondolta. Heidi Lascelles 2001-ben átadta az üzletet a fiataloknak, jelenleg Toszkánában él, és főzőtanfolyamokat vezet.
Walden Books
A független könyvkereskedést David Tobin alapította 1979-ben. A tulajdonos megszállottan gyűjti a régiségeket és a különleges dedikált példányokat, ezért kizárólag antik és használt könyveket árul. A bolt több mint harminc éve várja a vásárlókat, bár David Tobin elmondása szerint
leginkább gyűjtők, írók és könyvmolyok keresik fel a boltot.
A Walden Books a tulajdonos kedvenc szerzője, Henry David Thoreau Walden című kötete után kapta a nevét.
Foyles
Nem véletlen, hogy a Foyles a világ legnagyobb könyvesboltjaként néhány éve a Guinness Rekordok Könyvébe is bekerült, hiszen négy emeleten több mint 200 ezer kötet várja a vásárlókat. A Foyles, csakúgy mint a Daunt Books, több üzlettel rendelkező független könyvkereskedés, de kétségkívül a Soho közelében lévő boltjuk a legérdekesebb. Átláthatatlan mennyiségű könyv, lemez, album, kotta, CD-és kazetta-válogatás várja a vásárlókat. A kortárs, klasszikus, gyermek- és ifjúsági irodalom, valamint a tényirodalom mellett több polcnyi kötetet találunk a kertészkedésről, táplálkozásról, természettudományokról, a második világháborúról vagy a vallásokról, és valójában könnyebb lenne felsorolni, hogy miről nem. Sokan csak azért térnek be, hogy tanuljanak vagy dolgozzanak a legfelső emeleten kialakított kávézóban.
A Foyles-testvérpár, William és Gilbert Foyle 1903-ban alapította a vállalkozást. Miután megbuktak az egyetemi felvételin, úgy döntöttek, hogy eladják a feleslegessé vált könyveiket, idővel viszont kinőtték az első üzletet, így mára hét boltjuk van országszerte.
London Review Bookshop
Ennek a könyvesboltnak ugyan nincs akkora múltja, mint a Foyles vagy a Daunt Books üzleteinek, a London Review Bookshop mégis az angol irodalmi élet egyik meghatározó helyszíne. Az angol stílusú könyvkereskedés egy kőhajításnyira található a British Museumtól, és nagyjából 20 ezer kötettel várja a vásárlókat, ráadásul néhány magyar szerző kötete is helyet kapott a polcokon.
Könyvkereskedők útja
A Cecil Court London egyik legérdekesebb utcája, a könyvmolyok számára legalábbis mindenképp. Egymást érik az antikváriumok, és a különböző tematikus könyvesboltok, ráadásul ugyanazon a macskaköves utcán sétálhatunk, amin maga Wolfgang Amadeus Mozart is, aki nyolcévesen a Cecil Court egyik bérházában lakott. A Travis & Emery Music Bookshopban 40 ezer kotta, és zenész életéről szóló tényirodalmi kötet közül válogathatunk, a Watkins Books pedig a világ egyik legrégebbi ezoterikus könyvesboltja, ahol a keleti filozófiával, nyugati ezotériával, pszichológiával és a legkülönbözőbb orvoslási módszerekkel kapcsolatos kötetekre bukkanhatunk, de érdemes benézni a Tenderbooksba is, amely különleges albumokra és képzőművészeti kötetekre szakosodott.
