2021 tavaszán két olyan könyv is megjelenik az Egyesült Államokban, ami a 2018-ban elhunyt író életét és munkásságát vizsgálja. Ráadásul mindkettőnek ugyanaz a címe (az író neve), csak az alcímük más: Blake Bailey Az életrajz alcímet választotta, Ira Nadel pedig Philip Roth 1986-os regényére utalva az Egy ellenélet alcím mellett döntött. A két életrajzíró közt kialakult egyfajta versengés azt illetően, hogy melyik lesz a hivatalos biográfia. Blake Bailey az, aki teljes hozzáférést kapott, kutathatott Roth személyes archívumában, meginterjúvolhatta a barátait, szeretteit, kollégáit, és annak idején magával az íróval is interjúzhatott. Ezzel szemben Nadel könyve a kiadója szerint az archív dokumentumok alapján olyan felfedezéseket tár majd az olvasók elé, amelyek korábban nem voltak ismertek.
A helyzetet fokozza, hogy Philip Roth személyéről, életéről kellemetlen információkat is fel fognak tárni a kötetek. A hírek szerint főként a nőügyei, szexuális visszaélései miatt robbanhat a bomba, amelyeknek a nyoma ott van a könyveiben is. Ira Nadel életrajzában azt állítja, az író a való életben épp ugyanannyira szexuálisan megszállott volt, mint az irodalomban. Blake Bailey konkrét eseményeket is említ, például Roth bordélyházas látogatásait, vagy olyan eseteket, amikor a szemináriumára az alapján választotta ki a női hallgatókat, hogy mennyire találta vonzónak őket. Philip Roth-nak egyébként két házassága volt élete során. Margaret Martinsont 1956-ban ismerte meg és három év múlva, 59-ben vette el, házasságuk hivatalosan 1968-ig tartott (amikor a neje autóbalesetben meghalt). Jó pár évvel később, 1976-ban Roth Claire Boom színésznővel költözött össze. Őt 1990-ben vette feleségül, négy évvel később váltak el. A színésznő később memoárjábán (Leaving a Doll’s House) azt írta, Roth folyamatos kontroll alatt tartotta, minden döntését felülvizsgálta. Énközpontúnak és nőgyűlölőnek festette le őt, aki mély haragot táplált a nők iránt. Emellett azt is állította, hogy Roth arra kényszerítette korábbi házasságából származó lányát, Anna Steigert, hogy költözzön ki a házukból, csupán azért, mert a lány „untatta”. Philip Roth a halála előtt pontról pontra cáfolta ezeket az állításokat.
Hogy az olvasók hosszabb távon hogyan fognak viszonyulni Philip Roth könyveihez, és hogy az író vajon áldozatul esik-e majd az elnémítás kultúrájának az életrajzok megjelenése után, az majd később dől el. A biográfiák íróinak nem az utóbbi volt a szándéka. A Roth nőgyűlöletével kapcsolatos vita mindenesetre felveti az írók, és általában véve a művészek, a zsenik erkölcsi felelősségének kérdését.
Forrás: Daily Mail
