Több mint negyven éve forgatták, de sosem került adásba az a James Baldwinról szóló tízperces portréfilm, amely eredetileg az amerikai ABC csatorna 20/20 műsora számára készült. A riport A Closer Look nevű projektnek köszönhetően került ismét elő, amelynek célja, hogy felhívja a figyelmet olyan köz- vagy magántulajdonban lévő anyagokra, amelyek egyebek között a társadalmi igazságosságra fókuszálnak. A kezdeményezés Joseph Lovett producer-dokumentarista nevéhez fűződik, aki annak idején fiatal szakemberként kapta azt a feladatot, hogy készítsen egy anyagot James Baldwinról.
Baldwin akkor már ismert szerző volt, és abban az időben jelent meg tizenkilencedik regénye (Just Above My Head). Lovett azt mondta, nagyon izgatott volt, hogy találkozhat az íróval, hiszen kamaszkora óta olvasott Baldwint, akit egyszerre tartott bátornak és briliánsnak. A stáb tagjai korán érkeztek, reggelit készítettek Baldwinnak, és még azelőtt meginterjúvolták, hogy lehetősége lett volna legurítani egy italt. Az interjú nagyon jól sikerült, de ezenkívül elkísérték Baldwint egy színházi próbára és egy harlemi közösségbe is, ahol gyerekekkel beszélgetett. A riportban szóba kerül amúgy a Giovanni szobája című kisregénye is, amelyet New York-i kiadója először visszautasított, mert attól tartott, hogy annak nyíltan homoszexuális tartalma elidegenítené Baldwin fehér, középosztálybeli olvasóit. Baldwin nagyon dühös lett, és végül egy angliai kiadóhoz vitte a kéziratot. A stáb ellátogatott abba a manhattani házba is, amelyet Baldwin immáron sikeres íróként vett meg, és ahol az édesanyja mellett több családtagja is élt. A riportban több témát érintettek, így az író beszélt a gyerekkoráról, akárcsak a feketék helyzetéről.
A portréfilm végül sosem került adásba. Amikor Lovett rákérdezett a főnökénél, azt a választ kapta, hogy ugyan ki kíváncsi egy meleg feketére, aki felett már elszállt az idő. A producer meghökkent, szerinte ugyanis James Baldwin felett kicsit sem szállt el az idő, egy nagy klasszikusnak tartotta, akit rengeteg nyelvre lefordítottak, így művei által örökké fog élni. Az idő alapvetően őt igazolta, a most nyilvánosságra hozott riportnak köszönhetően pedig egy kicsit bárki újra elmerülhet Baldwin világában.
Baldwintól viszonylag kevés mű olvasható magyarul: 1980-ban az Európa Modern Könyvtár sorozatban jelent meg a Ha a néger utca beszélni tudna és a Giovanni szobája egy kötetben, majd az előbbi kisregény önálló kötetben és Mesterházi Mónika fordításában Ha a Beale utca mesélni tudna címmel jelent meg 2018-ban a Magvetőnél (a kötet akkor a hét könyve is volt nálunk). Utóbbiból Barry Jenkins (Holdfény) forgatott filmet, amiért Regina King elnyerte a legjobb női mellékszereplőnek járó Oscar-díjat.
Portrécikkünket Baldwinról itt tudjátok elolvasni!
Forrás: LitHub
