Az egész úgy kezdődött, hogy J.K. Rowling egy hétvégi cikkre reagált, amelyben "az emberek, akik menstruálnak" szófordulat szerepelt, amire azt írta, hogy egyszerűbb lenne azt a szót használni, hogy "nők". Azt is írta, hogy ha a biológiai nem (sex) nem valóságos, akkor azzal eltörölnék a nők által megélt valóságot is. Mint írta: ismer és kedvel trasznemű embereket, de a biológiai nem fogalmának eltörlése sokak számára lehetetlenné teszi, hogy értelmes vitát folytassanak az életükről. Rowling megjegyzései ellen sokan tiltakoztak, például a Harry Potter címszerepét játszó Daniel Radcliffe vagy a Legendás állatok egyik sztárja, Eddie Redmayne is elhatárolódott a kijelentéseitől.

Rowling ezt követően a saját oldalán egy 3600 szavas esszében írta meg, miként szembesült a saját életében a szexizmussal és a nőgyűlölettel (figyelmeztetésként pedig már az elején jelezte, hogy az írása nem gyerekeknek szól). Itt leírta, hogy tulajdonképpen csak azért reagált arra az ominózus cikkre, mert úgy érezte, hogy az degradáló nyelvezetet használ a nőkkel kapcsolatban: csupán a biológiai nem fontosságára akarta felhívni a figyelmet és - mint írta - keservesen megfizette azóta az árát, hiszen transzfóbnak meg lotyónak kiáltották ki, sőt, volt olyan, aki egyenesen Voldemortnak nevezte.

Az írásból mindenesetre kiderül az is, hogy Rowling fiatalon szexuális támadás áldozata lett. Nem konkretizálja a körülményeket, csak annyit ír, hogy a húszas éveiben járt, és olyan időszakban és helyen történt, amikor nagyon sebezhető volt és egy olyan férfi követte el, aki visszaélt a helyzetével. Bár Rowling nem nevesíti az elkövetőt, a brit sajtó szinte tényként kezeli, hogy az író portugál exférjéről van szó, akitől az első gyereke született, de akivel a házassága hamar felbomlott. Ezt amúgy lényegében maga Rowling is megerősítette, amikor a követlezőt írta:

"Már több mint húsz éve a nyivánosság előtt élem az életem, és nyilvánosan sosem beszéltem arról, hogy családon belüli erőszak és szexuális támadás áldozata voltam. Nem azért, mintha szégyellném a velem történteket, hanem mert traumatikus felidézni. Emellett szeretném megvédeni az első házasságomban született lányomat. Nem akartam kisajátítani magamnak azt a történetet, ami az övé is. Mindenesetre nemrég megkérdeztem tőle, mit szólna, ha a nyilvánosság előtt őszintén beszélnék az életem ezen részéről, és ő arra bátorított, hogy tegyem meg."

Forrás: Guardian