The Mermaid of Black Conch című regényével Monique Roffey nyerte el a Costa Év Könyve Díját. Az elismerés egy crème de la crème kategóriának felel meg, hiszen az idei Costa-díjazott kötetek közül választották ki a győztest, melyek között van első könyves éppúgy, mint gyerekirodalmi vagy verseskötet. A The Mermaid of Black Conch korábban a legjobb regénynek járó díjat nyerte el, és a 30 ezer fonttal járó Év Könyve Díjjal most ezt a győzelmet koronázták meg. Monique Roffey-nak ez a hatodik regénye, és a zsűri főleg az eredetiségéért díjazta.

A kötet egy karibi legendát dolgoz fel, és a Guardian által sötét love storyként definiált történet középpontjában egy halász és egy gyönyörű nő szerelme áll; utóbbit féltékeny feleségek átkozták meg, így kénytelen sellőként élni az életét. A kötet egy kis független kiadónál jelent meg (Peepal Tree), amelynek a karibi irodalom a specialitása; érdekesség még, hogy Roffey 2019-ben közösségi finanszírozásban gyűjtött pénzt arra, hogy minél szélesebb körben megismertethessék a regényt.

Az író saját bevallása szerint borzasztóan vágyott arra, hogy ez a könyv látható legyen, és olvassák is az emberek, a koronavírus-járvány viszont nekik is betett, és a könyv – ahogy fogalmazott – egy fekete lyukba zuhant, teljesen eltűnt. Ám a mostani díj miatt úgy érzi, mintha hullámvasúton ülne: „Most 55 éves vagyok, húsz éve írok – nincs olyan szuperlatívusz, amellyel leírhatnám, micsoda nagyszerű áttörést jelent ez az egész” – nyilatkozta.