2006-ban valósággal berobbant Elizabeth Gilbert Ízek, imák, szerelmek című memoárja: aki olvasta, arról ábrándozott, hogy lehet az ő problémáira is az a megoldás, ha Olaszországba költözik nyelvet tanulni és enni, elzarándokol Indiába, megvilágosodik és meditál, vagy visszatér Balira egy guruhoz, aki már nem emlékszik rá, ami végső soron nem is baj, mert közben karambolozik egy férfival, aki élete szerelmének bizonyul. A szerző új életrajza megmutatta, mi történt vele a sikerkönyve óta, és az olvasók nem térnek magukhoz.
A könyv, ami milliók életét változtatta meg
Az Ízek, imák, szerelmekben az újságíróként dolgozó Elizabeth Gilbert elmeséli, hogy hagyta ott tökéletesnek tűnő házasságát (egy saját házzal New Yorkban!), hogy az önismeret útjára lépjen és a belső harmóniát keresve beutazza a világot. A könyvből készült adaptációban Julia Roberts karaktere Javier Bardem oldalán találja meg a boldogságot. Nagyjából 20 évvel ezelőtt azzal hagytok ott az írót, hogy tudtuk: hozzáment a bestsellere végén megtalált férfihoz.
A könyvből önmagán túlmutató jelenség lett. A New York Times bestseller listáján több mint három évig tanyázó kötet számtalan olvasót, elsősorban nőket inspirált arra, hogy ellátogassanak a könyvben említett helyszínekre.
Gilbert ezután is írt könyveket, de nem kaptak ekkora visszhangot – eddig! A folytatásnak szánt, szintén életrajzi jellegű Hűség 2010-ben jelent meg, a kreativitásról szóló Big magic 2016-ban. Emellett három regényt is írt, A lélek botanikáját egy 19. századi botanikusnőről, a New York lányait a II. világháború Amerikájáról, a The Snow Forestet pedig egy szibériai elszigeteltségben élő családról. Utóbbi az ukrán háború miatt várakozik a kiadásra.
A happy end után
Idén szeptemberben az 56 éves szerző leborotvált hajjal beült Oprah műsorába és legújabb könyve, az All the Way to the River: Love, Loss, and Liberation apropóján arról beszélt, hogyan vívódott az öngyilkosság és a szerelme megölése között.
A szintén a szerző saját élményeiről beszámoló könyvből a The Guardian közölt részleteket és már ezek is elegendőek voltak ahhoz, hogy nagy port kavarjanak a szakmában és az olvasók körében. Többek között azért, mert az ebből az életrajzból kirajzolódó kép annyira távol áll attól a vicces és életvidám nőtől, akit az Ízek, imák, szerelmekben megismertünk.
A könyvben Gilbert elmondja, hogyan ébredt rá majdnem 10 év házasság után, hogy valójában nem a férjébe szerelmes, hanem a legjobb barátnőjébe, Rayya Elias-ba. Először Rayya a fodrásza volt, majd barátok lettek. Amikor a nőnél 2016-ban hasnyálmirigy- és májrákot diagnosztizáltak és mindössze hat hónapot jósoltak neki, Gilbert átértékelte az életét, elvált és felvállalták a kapcsolatukat.
Mivel az orvosok kezelés mellett sem láttak esélyt a gyógyulásra, a pár úgy döntött, hogy belevetik magukat az életbe: utazgattak, ittak és drogoztak (bár Rayya gyógyult függő volt). Gilbert ajándékokkal halmozta el a szerelmét, ám végül Rayyát meggyőzte a családja, hogy adjon egy esélyt a kemoterápiának. Ettől kezdve az életük a rákról és a függőségről szólt: a folyamatos fájdalmakkal küzdő Rayya ugyanis hamar visszaesett, a szükséges szereket maga Gilbert biztosította.
Ahogy ez az előzetesen közölt részletből kiderül, Rayya a betegségnek ebben a stádiumában kifordult önmagából, követelőző volt és Gilbert megfogalmazása szerint abuzív. Egyik pillanatban szidalmazta, hogy rosszul gondoskodik róla, a másikban önmagát dicsőítette, amiért meghazudtolva az orvosokat már 9 hónappal túlélte a neki jósolt időt. Gilbert ekkor egyetlen kiutat látott: ha megöli a barátnőjét.
Egy valamit nagyon világossá szeretnék tenni: amikor azt mondom, hogy azt terveztem, hogy megölöm Rayyát, akkor nem úgy értem, hogy az ötlet átsuhant az agyamon, hogy az életem egyszerűbb lenne, ha már nem lenne"
– írja a könyvben Gilbert.
Úgy folytatja: „Úgy értem, hogy szándékomban állt megölni őt. És azért mesélem el ezt a történetet ilyen nyers őszinteséggel, mert azt szeretném, ha megértenék, hogy milyen őrületbe tudja kergetni a társfüggés az embert. Úgy értem, én vagyok a kedves hölgy, aki az Ízek, imák, szerelmeket írta. És nagyon közel jártam ahhoz, hogy előre megfontolt szándékkal és hidegvérrel meggyilkoljam a partneremet, mert megvonta tőlem a szeretetét és mert hihetetlenül kimerült voltam."
Végül nem lépett a tettek mezejére, állítólag azért, mert Rayya rászólt, hogy ne próbálkozzon semmivel. A nő 2018 januárjában halt meg, Gilbert pedig ráeszmélt, hogy ő maga is társ- és szexfüggő. Elkezdte a 12 lépéses programot, amit jelenleg is tart, ahogy erről Oprah műsorában is mesélt.
Azt hittük, ő megtalálta
Sokaknál a fenti részlet verte ki a biztosítékot, másoknál az, hogy a szerző kilépett a barátnője életéből, elköltözött a közös lakásukból, hiába könyörgött neki, hogy ne hagyja magára a haldoklásban. A kritikák egy része pedig azt kéri számon, hogy a szerelme halálából kovácsol tőkét.
Problémás lehet ugyanakkor, hogy szerinte a terápia nem, de az ima segít. Egyesek szerint ezek csak a szerző tapasztalatai, egy memoárnak nem kell önsegítő könyvnek lennie.
Kérdés, hogy mit kezdjen az olvasó azzal, ha a hőse ilyen látványosan száll le a piedesztálról – majd fel is gyújtja azt.
Nyitókép forrása: A szerző hivatalos honlapja
