Egy hollywoodi sztár és egy ünnepelt spekulatív szerző találkoznak Berlinben… és bár ez nem vicc, csattanója azért van: mégpedig egy halhatatlan harcosról szóló regény. Keanu Reeves, a Mátrix-filmből ismert színész és China Miéville, a legendás író közös projektje, a The Book of Elsewhere (A máshol könyve) a napokban jelent meg angolul – és a New York Times kritikusa szerint a „furcsa” jelző meg sem közelíti a könyv „műfaji határokat feszegető, ezerarcú különösségét”.

Az álompár

Noha Reeves és Miéville mindketten a pályájuk csúcsán állnak, meglehetősen különböző világokból érkeztek. A Mátrix- és John Wick-filmek sztárja korábban két könyvet írt partnerével, Alexandra Granttel, 2021-ben pedig a képregények területén is kipróbálta magát; így született meg a Matt Kindttel közösen írt bestseller, a BRZRKR.

Ami China Miéville-t illeti,

ő az egyetlen szerző, aki háromszor elnyerte az év legjobb brit sci-fi regényének járó Arthur C. Clark-díjat.

(A szerzővel készült interjúnkat itt találjátok.) Művei között találhatunk regényeket – melyek közül több magyarul is megjelent (a Konzulvárosba és a Krakenbe bele is tudtok olvasni) –, kisregényeket, novellákat, képregényeket, gyerekkönyveket, szerepjátékokat és – a nemzetközi kapcsolatokban szerzett doktorijának köszönhetően – egy marxista értekezést a nemzetközi jogról.

(A Guardian kérdésére, hogy Reevest megpróbálta-e megtéríteni, Miéville annyit felel, hogy meglehetősen otromba viselkedés lett volna a részéről, ha nekiáll Marxról szónokloni.)

„Mikor a BRZRKR kiadója felvetette, hogy írhatnék egy regényt, és

megkérdezték, hogy ki lenne az álompartnerem, rávágtam, hogy Chine Miéville

– meséli Reeves a Guardiannel készült interjúban, majd gyorsan leszögezi: – Nem akartam megírni a könyvet, azt akartam, hogy egy másik alkotó járja be ezt az utat. Úgyhogy valójában Chinaé a könyv. Én egy sort sem írtam.”

Halál és halandóság

De akkor mi volt Reeves hozzájárulása a regényhez?

 Elsősorban a főszereplő Unute – vagy más néven B –, a 80 ezer éves harcos,

akit a világ a BRZRKR-sorozat főszereplőjeként ismert meg.

Unute – aki első pillantásra meglehetősen hasonlít, nos, Keanu Reevesre – világító kék szemű halhatatlan lény. Azon ritka esetekben, mikor valaki sikeresen megöli, egy videojáték karakteréhez hasonlóan újjáéled.

A képregényben Unute az Egyesült Államok titkos bevetésein dolgozik; az együttműködés alapja, hogy amennyiben az őt tanulmányozó tudósok rájönnek, hogyan lehetne őt halandóvá tenni, az információt vele is megosztják.

Ugyanis Unute rettenetesen vágyik a halandóságra.

Nem a halálra, a halandóságra – hangsúlyozza Reeves, majd hozzáteszi, hogy semmiképpen sem akart egyfajta vámpírtörténetet írni, a halhatatlanságba belefáradt főszereplővel.

B születése

Az eredeti ötlet születéséről Reeves a következőt mesélte:

„Először csak egy karaktert láttam magam előtt, aki képes átütni egy mellkason és letépni egy kart. Valami hipererőszakos akcióra vágytam. Innen kiindulva kezdtem el gondolkozni, hogy mégis ki lenne képes erre? És aztán szépen lassan kibontakozott a képzeletemben Unute alakja.”

Reeves a mesterségéhez méltó módon mélyedt el a karakterében:

„Kicsoda ez az Unute? Mi az eredettörténete? Lehet, hogy megtámadták a törzsét? Lehet, hogy mindez 80 ezer évvel ezelőtt történt?

És erőszakra van kárhoztatva, és nem tehet ellene semmit…” – töprengett.

„Félig isten, félig ember, félig földönkívüli… De mire vágyik? Honnan jött? Hogyan szeret egy ilyen karakter és hogyan él?”

Egy agancsos szarvasdisznó és Freud találkozása

Bár a főszereplőt megtartották, a könyv megírásakor Miéville ragaszkodott ahhoz, hogy elrugaszkodjanak a képregényben szereplő történettől. Reeves pedig, akit lenyűgöztek a szerző ötletei, mindent megtett, hogy elég művészi szabadsága legyen.

„Nem láttam értelmét annak, hogy újra elmondjuk a képregény történetét – magyarázza Miéville. – Keanu projektjeinek központi eleme, hogy különböző műfajokban dolgozó emberekkel áll össze. Úgyhogy a legfontosabb kérdés az volt, hogy van-e olyan ötletem, ami érdekli őt és tiszteletben tartja a képregények anyagát, de közben mégis van benne valami kifejezetten irodalmi, valami tagadhatatlanul regényszerű.”

Így született meg egy filozofikus, töprengő regény, amely ugyanakkor nem riad vissza az izgalmas, véres, végletesen erőszakos jelenetektől sem.

A Guardian szerint a könyv sikeresen ötvözi a John Wick üdítő erőszakosságát és a Mátrix egzisztenciális paranoiáját: van benne dühödt, agancsos, óriási szarvasdisznó, ami időn és téren át üldözi a főszereplőt, és Sigmund Freud is, aki az eredeti képregény egy kockájában találkozott Unutével, a könyvben pedig meghatározó szerepet kapott.

A maga részéről Keanu Reeves nem is lehetne izgatottabb: „A kezemben tarthatok egy BRZRKR-regényt China Miéville-től! – lelkendezik. – Csak olvasom, és igen! Hogy tessék? Hogy mi történik? Aztán egyszer csak azon kapom magamat, hogy sírok! És miért érzek ilyen sokat? Aztán megint, hogy mi történt!? És hogy mégis milyen szót használt már megint? Oh, oké. Nagyszerű.”

Nyitókép: flickr

(Guardian)