A nemzetközileg elismert kutató és egyetemi tanár – fogalmaz Horváth Aladár ‒ „széles palettán alkotott maradandót: doktoriját a szociális juttatások jövedelmi egyenlőtlenségekre gyakorolt hatásáról írta. Csanádi Gáborral 1987-ben közösen írt disszertációja Budapest térbeni-társadalmi szerkezetének változásairól készített kutatásuk összefoglalója. 2008-ban az MTA doktora címet a szociális és etnikai alapú lakóhelyi szegregáció formáinak változásaival foglalkozó munkájával nyerte el. A roma szakpolitika mint tudomány területén is meghatározó jelentőségű tanulmányokat és könyveket tett le az asztalra.”
Tudományos tevékenysége mellett Ladányi János feladatot vállalt a Wallenberg Egyesületben is, illetve másfél évtizeden át kurátora és szakmai tanácsadója volt a Roma Polgárjogi Alapítványnak.
Számos kötete jelent meg. Egyenlőségek, redisztribúció, szociálpolitika című, 2010-ben napvilágot látott, válogatott írásait tartalmazó könyvében az újraelosztás rendszerének zavarairól, az iskola és az értelmiség helyzetéről, a társadalmi egyenlőtlenségek térbeli leképeződéséről, a posztkommunista átmenet szociális hatásairól, a romák helyzetéről, az új szociáldemokrácia lehetőségeiről és korlátairól,
valamint a válság és a szociálpolitika viszonyáról olvashatunk.
Önpusztító nemzeti habitus című kötetében a hazai öngyilkosságok okaival és eredőivel foglalkozott, Lakóhelyi szegregáció Budapesten című művében pedig a nagyvárosok, mindenekelőtt Budapest térbeni-társadalmi szerkezetének elemzésével kapcsolatban végzett, alapvetően módszertani jellegű kutatásainak eredményeit összegzi.
A koronavírus idején megtapasztalt bezártság vette rá, hogy a tudományos művek mellett személyes visszaemlékezéseket is írjon. Hanyatló sorsok – szubjektív tudományos önéletrajz című könyvében elsősorban a témaválasztásaihoz és a tanulságok levonásához vezető szubjektív utat, családi meghatározottságokat, élményeket és benyomásokat vette számba, Rossz időben, rossz helyen című, 2022-es kötete pedig – ahogy az alcíme is jelzi –
családjának és családtalanságának történetét meséli el.
Ladányi János 74 éves volt.
