Barry Cunningham a világ legismertebb gyermekkönyvíróival dolgozott együtt, olyanokkal, mint a Harry Potter-könyvek szerzője, J. K. Rowling, vagy éppen Roald Dahl. Előbbi nagyságát ráadásul éppen az utóbbi történetei által sikerült felismernie.
Humorral a félelem ellen
Cunningham a BBC Radio Wales Books That Made Me című műsorában azt mondta, Roald Dahl „meglehetősen mogorva és nagyon őszinte” író volt.
A gyerekek társaságában viszont sosem volt barátságtalan, ezért mindig szívesen találkoztak vele.
Dahl kiadójának marketingigazgatójaként Cunningham számos író-olvasó találkozóra kísérte el a szerzőt. Az egyik alkalommal megkérdezte tőle, hogy mi a titka annak, hogy ennyire népszerű? Dahl erre azt válaszolta, hogy talán amiatt szeretik ilyen sokan a könyveit, mert a humor az olvasóinak a félelem elodázásában segít.
Tudta, mire kíváncsiak
Később, amikor Cunningham a Bloomsburynél dolgozott, az asztalára került az a bizonyos első Harry Potter-kötet. A könyves szakember szerint a Roald Dahl írásai kapcsán szerzett tapasztalatai segítettek neki meglátni a J. K. Rowling történetében rejlő lehetőségeket.
Amit sok más kiadó nem látott meg.
„Azt hiszem, ez elsősorban azért történt, mert nem klasszikus szerkesztői múlttal a hátam mögött olvastam el a kéziratot. Én a marketing és a promóció területéről jöttem, ezért jól tudtam, milyen könyvekre kíváncsiak.”
Bonyolt viszonyok és megkapó humor
Cunningham egyetlen éjszaka alatt végigolvasta a Harry Potter és a bölcsek kövét, ami Roald Dahl történeteire emlékeztette őt, és kimondottan tetszett neki a mű humora. Illetve az is, ahogy Rowling ábrázolta a gyerekek közötti köteléket. Bár egyből megtetszett neki a kötet, de arra azért nem számított, hogy ekkora sikere lesz.
Pedig a magyarul 25 éve megjelent első kötet után az ifjúsági irodalom egészen más lett, mint azelőtt. Rowling könyvei ugyanis szélesre tártak egy kaput, amelyen olyanok is beléptek,
akik addig talán vonakodtak vagy távol tartották magukat az olvasás világától.
A Harry Potter szerzője korábban azt nyilatkozta, hogy ha nincs Barry Cunningham, akkor a kézirata talán a fiók mélyén végezte volna, hiszen addigra számos kiadó visszautasította már.
Az ember, aki bemutatott a világnak egy varázslótanoncot
2000-ben Cunningham megalapította a saját, Chicken House nevű kiadóvállalatát, melynek élén továbbra is izgalmas gyermekkönyvek után kutat. De azért jól esik neki, hogy már évtizedek óta úgy ismerik, mint azt a valakit, aki bemutatta a világnak a Harry Potter-könyveket.
Forrás: BBC
Nyitókép: Debra Hurford Brown © J.K. Rowling
