Ocean Vuong vietnámi származású amerikai költő és író, a Röpke pillanat csak földi ragyogásunk című regény szerzője Stephen Colbert The Late Show-jának vendégeként beszélt a The Emperor of Gladness című, májusban megjelent új regényéről.
A kötet – ami máris bestseller, és amit Oprah Winfrey könyvklubja is ajánl – egy fiatal férfiról szól, aki egy híd szélén állva, az öngyilkosság küszöbén találkozik egy 82 éves, demenciával élő nővel. A férfi az élet mellett dönt, és végül egy ideig együtt él az idős nővel.
A valóságban megtörtént a tragédia
A beszélgestős műsorban, ami 2026 májusában véget ér, Vuong elmondta, hogy új regénye az élet választásának nehézségéről és a remény melletti elköteleződésről szól. Vuong elmondta, hogy a témát egy családi tragédia ihlette: amikor az író 24 éves volt, 28 éves nagybátyja, akivel nagyon szoros kapcsolatban volt, öngyilkos lett.
Úgy gondolom, hogy lényegében az öngyilkosság még mindig a remény cselekedete. Aki ezt megteszi, azt reméli, hogy véget vet a hatalmas szenvedésnek.”
Vuong a fikció segítségével kereste a választ arra, amit a nagybátyjától nem kérdezhetett meg: mi az, ami miatt az öngyilkosságra készülők mégis az életet választják?
A regény egyik karaktere gyorsétteremben dolgozik – Vuong erről saját élményei alapján írt. Az ilyen munkakörnyezetben a reménytelen helyzet ellenére az emberek különlegesen kedvesek egymással. Vuong nem az amerikai álmot ünnepi, hanem azokat az embereket, akiknek reménytelen helyeztük ellenére maradtak álmaik:
„Minden gyorsétterem tele van olyan emberekkel, akiknek vannak álmaik, annak ellenére, hogy nem tudják megvalósítani őket. Mégis ragaszkodnak hozzájuk és meg akarják valósítani őket."
A remény a legbátrabb dolog
A szerző tanárként dolgozik a massachusetts-i egyetemen. A beszélgetésben megosztotta, hogy a tanítás lényege szerinte az, hogy kitágítsa a diákok horizontját.
„Számomra az osztályterem a legreménytelibb hely… Ez egy laboratórium, egy lehetőség, egy csoda. A tanárok egyedüli feladata az, hogy ezt megőrizzék, hogy ne rombolja le a cinizmus.
Úgy gondolom, a cinizmust gyakran tévesen intelligenciának értelmezik a kultúránkban.”
A tanítással kapcsolatban mondta el azt is, hogy „a remény gyakran a legbátrabb dolog, mert azt jelenti, hogy mindent beleadsz”.
Szó volt arról is, hogy milyen fontos szerepet tölt be Oprah könyvklubja. Vuong anyja egy körömszalonban dolgozott vietnami bevándorlóként, gyakran napi 10 órán át. Soha nem tanult meg olvasni, és nem is lett volna ideje az olvasásra. De a könyvklub által hozzá is eljutott az irodalom.
Első irodalmi díjából házat vett az anyjának
Az író a 2025-ös Whiting-díjkiosztó ünnepségen elhangzott beszédében osztotta meg a hallgatósággal, hogy az anyjának vásárolt ház előlegére költötte első irodalmi díja összegét.
Az író édesanyja végül csak két évig élt a Queensben található házban, mielőtt mellrákban meghalt. De ahogy Vuong fogalmazott: a díj nemcsak egy babér, hanem a pénzbeli szabadság is, amely szerettei felszabadulását és jólétét biztosította. Vuong csak ezután mert arra gondolni, hogy új formákkal kísérletezik, és regényíró lesz.
Ahogy arról korábban mi is hírt adtunk, filmváltozat készül Ocean Vuong Röpke pillanat... regényéből, de a bejelentés óta nem tudni, hogy állnak a forgatókönyvvel és más munkálatokkal.
