Solomon Northupot elrabolták, és tizenkét évig rabszolgaként dolgoztatták. Steve McQueen Oscar-nyertes filmje óta mindenki számára ismerős a sztori (az adaptációkról szóló cikkünket olvasd el itt). A film, pontosabban az annak alapjául szolgáló könyv, azonban valós esetet dolgoz fel: Solomon Northup New York-i születésű hegedűművész ugyanis szabad emberként élt, egészen addig, amíg 1841-ben Washingtonban el nem rabolták, és el nem adták rabszolgának. Tizenkét évig dolgoztatták különböző lousianai ültetvényeken, végül 1853-ban szabadult.

Esete már akkor is feltűnést keltett, a New York Times például 1853-ban egy teljes oldalt szentelt Northup történetének. A NYTimes korabeli cikke, amely azt állította, hogy a maga teljességében elsőként foglalkozott Solomon Northup elrablásával, megemlíti azt is, hogy Louisiana állam törvényei szerint a férfi elrablóit nem lehetett felelősségre vonni, és a rabszolgaságban eltöltött évekért a férfi kártérítést sem követelhetett, mivel későbbi tulajdonosainak nem volt tudomásuk arról, hogy egy máskülönben szabad polgárt vásároltak meg.

A New York Times korabeli cikkéért kattints a Gawker oldalára!