Egy angol férfi egy garázsvásáron 1,5 fontért vett egy doboz könyvet, ami a ritka példányt rejtette. Később nem is törődött a dobozzal, betette a garázsába, ahol öt évig porosodtak a benne lévő könyvek. Egy polc felszerelésekor azonban eszébe jutott a csomag, és benne megtalálta a könyvritkaságot. Miután félrerakott egy orvostudományi kötetet, egy másik könyv ragadta meg a figyelmét. A Bargain Hunt című tévéműsor sztárja, Richard Madley az egyik „szent grálnak” nevezte a szöveget.

„Rápillantott az élénkzöld, fehér és kék borítóra, és arra gondolt, ez elég vagány, 1930-as évekbelinek tűnik” - magyarázta Mr. Madley. „Újra ránézett a borítóra, és végre rájött, hogy ez A hobbit J.R.R. Tolkientől. Letette a könyvet, főzött egy csésze kávét, felment az internetre, és másnap reggel kopogtatott az ajtómon.”

A könyv Tolkien fantasy regényének 1937-es első kiadása volt, mely Madley szerint csak néhány ezer példányban jelent meg, ezért nagyon sokat ér. Tavaly egy aukción több mint 10 000 (4,5 millió forint) fontért kelt el az egyik példánya, melyre egy adományboltban bukkantak. 

Madley ezek után felhívta egy könyvárverezéssel foglalkozó barátját, hogy becsülje fel a könyv értékét. Ő 6-8000 font (2,7-3,6 millió forint) között helyezte el az irányárat, és nem hitte el, hogy valaki valóban másfél fontért jutott a ritkasághoz. Ha a piacra kerülne, a legmagasabb  előzetes becslést is meghaladhatja az ára, mely akár öt számjegyűre is emelkedhet.

Egyelőre nem világos, hogy a könyvet a tulajdonos eladja, megtartja vagy esetleg a gyermekeire hagyja végrendeletében. Egyesek szerint egy ilyen könyv többet ér, mint a pénz a bankban, hiszen a tulajdonosa dönthet úgy is, hogy csak tíz év múlva bocsátja árverésre, mondta Madley.

(BBC)