Kulka Frigyes európai hírű mellkassebészként és tüdőgyógyászként dolgozott, és dr. Kostic Szilárd szerint kimagasló alakja volt az orvoslásnak: "Nincs hozzá fogható egyéniség. Pontosan diagnosztizált, pillanatok alatt átlátta a legbonyolultabb helyzeteket is, villámgyors és helyes döntéseket hozott. Briliáns manualitású sebész, a kés Paganinije volt. Mérhetetlenül szerencsésen ötvözte a kiváló orvost és a rendkívül jó embert; megvolt benne az igazi gyógyítókra jellemző együttérző képesség. (...) Hihetetlen tehetsége volt a sebészethez, a gyógyításhoz, az élethez."
A későbbi gyógyító 1925-ben született Ipolyságban, szüleit a holokausztban vesztette el. Erről az időszakról beszélt az alábbi interjúban is, melyben elmondta, hogy élénken élt benne a kép, amikor utoljára látta elhurcolt édesanyját: egy csendőr arrébb taszította az asszonyt, a férfi arca pedig belevésődött az emlékeibe. Ugyanezt az arcot sok-sok évvel később Münchenben látta viszont:
Orvosi tanulmányait Budapesten végezte 1945-1950 közt, majd az Országos Korányi TBC Szanatóriumban dolgozott 1959-ig. Innen két alkalommal, 1951-53-ig és 1955-56-ig Koreában, a Magyar Kórházban dolgozott. A hatvanas években már Szegeden gyógyított, ahol egyetemi docensnek nevezték ki, majd 1969-ben egyetemi tanári kinevezést kapott. 1979-től a budapesti Orvostovábbképző Egyetem Mellkassebészeti Tanszékén dolgozott, 1981-től az I. sz. Sebészeti Klinika tanszékvezető egyetemi tanára, 1986. július 1-jétől haláláig rektora volt.
Kulka Frigyes lánya, Janina szintén orvos lett, fia, János pedig színész. Utóbbi egy sok évvel ezelőtti interjúban azt mesélte Vitray Tamásnak, hogy a pályaválasztást tekintve otthon demokratikus légkör uralkodott. Édesapja ugyanakkor felidézte azt az estét, amikor a gimnazista Kulka János azt mondta neki, hogy olyan munkát fog választani, ahol nem kell korán felkelni ("Ez félig-meddig sikerült is"). Ugyanebben az interjúban Kulka Frigyes elmesélte, hogy fiatal medikusként neki is voltak színészi ambíciói, de erős palóc akcentusa miatt eltanácsolták a pályától:
