Jamie Oliver Billy and the Epic Escape című gyerekkönyve tavasszal jelent meg, viszont az Ausztrál őslakos értékeket és hagyományokat őrző bizottság (Natsiec) felhívására kivonják a forgalomból. Őshonos író is felszólalt a kivonás fontossága mellett, Jamie és a kiadó elnézést kértek.
Leegyszerűsítő és általánosító
Jamie Oliver második gyerekkönyve, a Billy and the Epic Escape [Billy és a Nagy Szökés] egyik fejezete, a „To Steal a Child” [Egy gyerek elrablása] váltotta ki a felháborodást, mivel az alapvetően Angliában játszódó történet főgonosza egy ausztrál őslakos, árva kislányt rabol el. Sharon Davis, a Natsiec igazgatója szerint azért különösen sértő Oliver könyve, mert ezzel arra hívja fel a figyelmet, hogy az őslakosok megvezethetőek és nem törődnek a saját gyermekeikkel. Davis szerint ez nemcsak egyszeri eset, hanem egy őslakosokkal szemben gyakran használt sztereotípiának és előítéletnek a terméke.
A téma kifejezetten érzékeny az ország történelmét tekintve, ugyanis az 1910-es és 1970-es évek közötti ausztrál asszimilációs politikát folytató kormány nagy mértékben vett el őshonos gyerekeket szüleiktől, azzal az indokkal, hogy a jövőben könnyebben be tudjanak illeszkedni a társadalomba.
A könyv továbbá több helyi őslakosok által használt kifejezést is hibásan alkalmaz, sőt kiderült, a megjelenés előtt semmilyen ausztrál őslakosokkal foglalkozó szervezettel nem vette fel a kapcsolatot sem Oliver, sem kiadója.
A visszahívás volt a legjobb lehetőség
A hír miatt megszólalt Cheryl Leavy, akinek első könyve (Yanga Mother) a fentebb említett szüleiktől eltávolított gyerekek történetét dolgozza fel. Úgy fogalmazott, hogy a könyv visszahívása volt a legjobb döntés, továbbá arra hívta fel a figyelmet, hogy talán itt lenne az ideje, hogy a Penguin Random House kiadó felvegye a kapcsolatot helyi őshonos szervezetekkel, és „jobb történeteket” jelentessen meg.
Jamie Oliver bocsánatot kért a könyv miatt, és sajnálta, hogy bántó módon dolgozott fel egy ennyire fontos történelmi ügyet. Kiadója, a Penguin Random House UK is sajnálatát fejezte ki, hogy egy ilyen hiba előfordulhatott. Közös megegyezéssel kivonták a könyvet a forgalmazásból.
