Gambon családja gyermekkorában költözött Londonba, de legelső színpadi fellépése Írországban volt, az Othello egyik dublini előadásában, 1962-ben. Karrierje akkor indult be, amikor Laurence Olivier londoni National Theatre színtársulatának egyik meghatározó tagja lett.
Az itt nyújtott kitűnő alakításaiért három Olivier-díjat nyert.
Jules Maigret francia nyomozót formálta az ITV Maigret című sorozatában, és ismert volt Philip Marlow szerepéről is Dennis Potter The Singing Detective című BBC-sorozatában.
Sir Michael Richard Harris 2003-ban bekövetkezett halála után vállalta el a Roxfort varázslóiskola igazgatója, Dumbledore szerepét a JK Rowling regényei alapján készült Harry Potter-sorozatban.
A filmekben Petunia Dursley-t alakító Fiona Shaw, aki, a BBC Radio 4 The World at One című műsorában úgy fogalmazott: „Gambon figyelemre méltóan változatos karriert futott be, és soha nem ítélte meg, hogy mit csinál, csak játszott”. Aztán így folytatta: úgy gondol rá, mint
„egy szélhámosra, egy briliáns, nagyszerű szélhámosra, aki bármit meg tudott csinálni”.
Jason Isaacs, aki Lucius Malfoyt alakította a sorozatban, a közösségi oldalán így fogalmazott: „Michaeltől tanultam meg, milyen lehet a színészet. A The Singing Detective-ben összetett, sebezhető és teljesen emberi”.
Gambon további filmes munkái közé tartozik a Gosford Park és A király beszéde, amelyben V. György királyt, a címszereplő VI. György király apját alakította.
Kétszer is Emmy-díjra jelölték. 2002-ben Lyndon B. Johnson elnök megformálásáért az Háború a háborúról című filmben. 2010-ben pedig Jane Austen Emma című művének adaptációjában Mr. Woodhouse szerepében nyújtott alakításáért.
A szórakoztatóiparban tett szolgálataiért 1998-ban lovaggá ütötték. Színházi körökben „A nagy Gambon” néven emlegetett színész,
legutóbb 2012-ben lépett színpadra egy Beckett-dráma londoni előadásán.
Özvegye, Lady Gambon és fia, Fergus elmondása szerint – írja a BBC ‒ Gambon békésen, családja körében hunyt el, tüdőgyulladásban.
Forrás: BBC
