1946 nyarán a fiatal és háborúban meggyötört J.D. Salinger segítséget kért egy másik írótól, akinek életét és karrierjét szintén meghatározta a háború, egy írótól, akivel korábban a háború alatt találkozott Európában.
"Az önnel folytatott beszélgetéseim adták számomra a legtöbb reményt ebben az egészben", írta Salinger Ernest Hemingwaynek. A levelet ezen a héten mutatják be először a nyilvánosságnak a bostoni John F. Kennedy Könyvtárban. A közzététel oka elsősorban a Salinger iránt megnövekedett figyelem. A levél - amely eddig csak a kutatók számára volt elérhető és a 30 éve a könyvtárban létrehozott Hemingway-gyűjtemény része - nagyszerű betekintést enged Salinger fanyar humorába és, hogy milyen is volt a szerző a Zabhegyező megjelenése előtt.
A levélben, "Dear Poppa"-ként szólítja meg Hemingwayt és Jerry Salingerként írja azt alá, ez is mutatja, hogy közel álltak egymáshoz. Viccesen Holden Caulfieldhoz hasonlítja magát, aki már korábban, a Zabhegyező előtt megjelent a szerző novelláiban. A levelet egy nürnbergi kórház pszichiátriai osztályáról írta és tudja benne Hemingway-jel, hogy "nincs semmi gond, talán csak annyi, hogy az állandó reménytelenség állapotában van" és hogy a levélírással legalább valaki értelmeshez címezheti a gondolatait. Az orvosok kikérdezték a szexuális életéről és a gyerekkoráról, freudi taktikákat akartak bevetni, hogy kimozdítsák melankóliájából.
A levélben Salinger legújabb könyvéről kérdezgeti Hemingwayt és óvja attól, hogy eladja a könyvet egy filmproducernek: "Rajongói klubja elnökeként sok tagunk nevében mondhatom, le Gary Cooperrel!" Saját, még csak induló karrierjéről azt írja: "Írtam pár vérfertőző történetet, több verset és egy színdarabból is kész vannak már részek." Valószínűleg a Zabhegyezőre utalva egy "nagyon érzékeny regényről" is beszél, amely körvonalazódik benne, és míg azt kívánja, hogy minél előbb szabaduljon a seregből, hogy az írásra koncentrálhasson, attól is tart, hogy a pszichiátriai osztályról való kikerülése miatt majd bolondnak fogják bélyegezni és ez még a karrierjét is tönkreteheti.
A bostoni könyvtár vezetője szerint semmi nem utal arra, hogy Hemingway válaszolt volna a levélre. "lehetséges, hogy valahol létezik ez a levél, de Hemingway mindig nagyon pontosan vezette és számon tartotta a levelezését, ezért gyaníthatjuk, hogy ez volt az egyetlen levélbeli kapcsolat kettőjük között.
Az április 4-én megrendezésre kerülő ünnepélyes bemutatón részt vesz Hemingway fia, Patrick is, aki ekkor át fogja adni a neves PEN/Faulkner-díjat is a legjobb elsőkönyves szerzőnek Brigid Pasulkanak A Long, Long Time Ago and Essentially True című regényéért.
