TS Eliot eddig kiadatlan leveleiből nyilvánvalóvá válik, hogy mennyire kétségbeesetten próbált szabadulni a költő első házassága szörnyű bohózatából, és mennyire nem volt képes elfogadni a szakítás tényét felesége, Vivien Haigh-Wood. Az anyag ellentmond annak a korábbi feltételezésnek, miszerint Eliotot hidegen hagyta az asszony mentális állapotának egyértelműen romlása. A levelek az 1932 és 1933 közötti kritikus időszakot fedik le, amikor az amerikai születésű Eliot 18 év után különvált Haig-Woodtól, és visszatért az Egyesült Államokba tanítani. A levelek mindkét fél kétségbeeséséről és fájdalmáról árulkodnak.
1948 irodalmi Nobel-díjasa 1915-ben telepedett le Angliában, és még abban az évben elvette első nejét. Az asszony mentális állapota 1925 után romlásnak indult, ami leginkább agresszivitásban nyilvánult meg. Egy alkalommal, miután a rendőrök találtak rá az utcán bolyongó nőre, azt tudakolta testvérétől, Maurice-től, igazi-e, hogy Eliotot lefejezték. Problémás házasságuk alaposan dokumentálva lett (állítólag ez ihlette Eliot egyik legismertebb versét, az Átokföldjét), különösen, ami az asszony viszonyát jelenti Bertrand Russell-lel és a gyógyszerekkel, amiktől megnyugvást várt. Vivien egy elmegyógyintézetben lett öngyilkos 58 évesen, 1948-ban.
Kapcsolódó cikk:
1933 februárjában Eliot arról írt egy barátjának, Alida Monrónak, hogy Amerika csak még élesebben világít rá arra, hogy kizárólag akkor lehet viszonylag boldog, ha távol van feleségétől, és nem akarja megint ugyanazt a jelentéktelen életet élni, mint Londonban. Eliot amiatt is kétségbe volt esve, hogy a nő nem akarta beismeri, kapcsolatuknak vége szakadt, ezért úgy döntött, egy sokkszerű, hirtelen szakítással könnyebben eléri a célját: inkább essenek túl rajta minél hamarabb, ahelyett, hogy hónapokig húzzák, amíg Vivien kibékül a gondolattal, hogy soha többé nem tér vissza hozzá.
Eliot többször aggodalmát fejezte ki a nő mentális egészsége miatt, aggódott, hogy Vivien hogy fog boldogulni nélküle, és vállalta orvosi kezelésének költségeit. 1933 augusztusában egy másik barátjának, Lady Ottoline Morrell-nek arról írt, reméli, az asszony egy barátját sem veszíti el az ő húzása miatt.
Vivien levelei az egyre romló állapotáról árulkodtak. 1933 márciusában, Morell-hez írt levelében beismerte, hogy a szanatóriumba vonulás talán tényleg jót fog tenni neki, mert borzasztóan érzi magát, és borzasztóan is néz ki. Mióta Eliot elhagyta, mindössze kétszer vagy háromszor fürdött, kétszer mosta meg a haját, és koszos, régi ruhákat hord.
1957-ben Eliot feleségül vette titkárnőjét, Valerie-t, aki 2012-es halála előtt elhatározta, hogy nyilvánosságra hozza férje levelezését. A nő nem tudott sokat férje első házasságáról, de remélte, hogy a nyilvánosság előtt nem ismeretlen a történet. Ahhoz is ragaszkodott, hogy Vivien nézőpontja is kapjon teret. Néhány levél intelligens, szellemes nőnek mutatja Haigh-Woodot, mások a romló állapotáról tanúskodnak. Az 1932 májusában Ralph Hodgsonnak írt levele például zavaros lelkiállapotra utal. Ebben arról ír, hogy Hodgsont a valóság és az erő szilárd tornyának látja a szellemek, árnyékok és valószerűtlenségek világában.
A kötet szerkesztője, a jeles akadémikus John Haffenden szerint a levelekben lefedett két év Eliot és az asszony számára is nagyon megrázó volt. Az Eliot-életrajzok eddig is felkínálták szakításuk történetének különböző változatait, de teljes hozzáférésük nekik sem volt mindenhez. Az életrajzírók Haffeden szerint most majd arról fognak beszélni, hogy a bajt az okozta, hogy ez a vadállat Eliot kínozta az asszonyt, de ő úgy véli, a levelek megmutatják, mekkora türelemmel és kedvességgel viseltetett felesége iránt. Fizette a kezelés költségeit, ám eljött az a pont az életében, amikor ébredt, óriási áldozat lenne a részéről, ha a nővel marad. Eliotnak nem volt kétsége afelől, hogy a szakítás igazi okát besározzák majd, pedig célja csak annyi volt, hogy békében tudjon dolgozni, és ne kelljen többé színlelnie.
A teljes levelezést a Faber & Faber adja ki egy 800 oldalas új könyvben február közepén. A The Letters of TS Eliot: Volume 6 egy 20 részesre tervezett sorozat következő darabja.
Forrás: Guardian
