A New York Times információi szerint az illusztrátor hasnyálmirigyrákban halt meg csütörtökön newtoni otthonában. Bruce Degen a tinta és az akvarell összjátékával varázsolt emlékezetes képi világot A Varázslatos Iskolabusz 14 kötetének, melyekből 95 millió példányt nyomtattak 13 országban – közölte Seale Ballenger, a Scholastic Kiadó képviselője.
Tanárból illusztrátor
A Varázslatos Iskolabusz főszereplője, Ms. Valerie Frizzle – a magyar fordításban Miss Mitzi – tanulmányi kirándulásra viszi az osztályát a nem mindennapi sárga iskolabusszal, amely akár a felhők közé vagy a tengerfenékre is képes elszállítani az utasait. Miközben a gyerekek izgalmasabbnál izgalmasabb kalandokba keverednek, a természettudományok rejtelmeiről is hasznos tudást szereznek kedvenc tanárnőjük jóvoltából.
Degen nem mellesleg maga is tanárként dolgozott a hatvanas évektől a nyolcvanas évek végéig, amikor is A Varázslatos Iskolabusz sikere lehetővé tette számára, hogy immár teljes munkaidőben az illusztrálással foglalkozhasson, és a tanítást mintegy szórakozásként űzhesse.
Legendás páros
A hóbortos természettudomány-tanár figurája először a Scholastic szerkesztője, Craig Walker fejéből pattant ki. Ő hozta össze Degent a 2020-ban elhunyt gyerekkönyvszerzővel, Joanna Cole-lal, akivel az illusztrátor a közös munka során tartós barátságot alakított ki.
Míg Cole Miss Mitzi ikonikus mondataiért felelt, Degen a főhős rakoncátlan vörös fürtjeit véste a kis olvasók sokaságának szívébe.
„Az illusztrációknak sikerült fantasztikusnak, aranyosnak és közvetlennek hatniuk, mintha egyszerre készültek volna gyermeki érzékenységgel és egy profi hozzáértésével” – írja a New York Times.
A könyvek alapján egy kanadai-amerikai televíziós rajzfilmsorozat is készült, amelyet Magyarországon a Minimax sugárzott.
Nyitókép: Bruce Degen és Joanna Cole, forrás: Scholastic
