A kutyaterápiának számtalan módja ismert, az egyik minneapolisi könyvtár azonban szokatlan programmal állt elő: kutyák jelenlétével próbálják fejleszteni a gyerekek olvasáshoz fűződő viszonyát. A hűséges kutyák ugyanis akkor sem fogják kigúnyolni kisgazdájukat, ha a hangos olvasás még hagy némi kívánnivalót maga után, sőt, jelenlétük kifejezetten megnyugtatja a fiatal olvasókat.
A minneapolisi kutyaterápia azonban korántsem egyedülálló. Hasonló kísérletet folytattak a stamfordi Ferguson könyvtárban: az "Olvass Samanthának" program keretében. Minneapolisszal ellentétben itt nem több kutya "dolgozik", hanem egy kutya, pontosabban kutyalány, Samantha, aki türelmesen hallgatja, hogy a gyerekek mintegy 10 percen keresztül olvassanak neki. Elizabeth McKay, a könyvtár ifjúsági szekciójának felelőse elmagyarázta, hogy Samantha különösen megértő és ténylegesen segíti a gyerekeket abban, hogy legyőzzék szorongásukat. Samanthának köszönhetően a program hatalmas sikernek örvend, a szülők látványos fejlődésekről számolnak be.
Barkly, az egyik kis olvasótárs
A Wilton Könyvtárban "Tales to Tails", a Rowayton Könyvtárban "DogTalk" néven futnak hasonló kutyaterápiás olvasási programok (a Rowayton Könyvtárban Disney, a cairn terrier hallgatja a gyerekeket). A könyvtárak megoszlanak abban, hogy egy egész kutyacsoporttal, vagy csak egy kutyával dolgozzanak, a siker azonban mindenhol magáért beszél. "A könyvtárunk nagyon kutyabarát, azt is megengedjük olvasóinkat, hogy magukkal hozzák kedvenceinket, de persze egyszerre csak egy kutya lehet bent. Még kutyakekszet is tartunk az ajtónál, hogy üdvözöljük őket" - mondta Cynthia Johnson, a Rowayton Könyvtár igazgatója, aki külön kiemelte azt is, hogy társadalmunk túlságosan sikerorientált, az olvasás is legtöbbször a siker elérésének egy eszköze. A kutyaterápiás módszerrel azonban szeretnének emlékeztetni arra, hogy az olvasás lehet móka, játék is.
A különböző könyvtárakban a gyerekek saját könyveikből is felolvashatnak, de használhatják a könyvtár példányait is. Az ingyenes program során minden érdeklődőt ugyanolyan kedvesen fogadnak, az olvasási félelmek leküzdésén túl pedig a gyerekek állatokhoz fűződő viszonya is fejlődik.
Kutyát minden könyvtárba!
