Winston Churchill 1953-ban történetírói munkájáért kapta meg az irodalmi Nobel-díjat, most azonban kiderült, hogy fiatal tisztként a költészet sem állt nagyon messze tőle. Legalábbis voltak próbálkozásai. A napokban ugyanis napvilágra került a felnőtt Churchill által jegyzett egyetlen vers (15 évesen már írt egyet egy iskolai versenyre, The Influenza címmel), melyre egy kézirat-gyűjtő, Roy Davids bukkant, és amelyet a tervek szerint tavasszal árverésre bocsátanak.

A 24 éves tisztre szakértők szerint annak idején erősen hathatott Tennyson és Kipling költészete, ami annyira nem meglepő, hiszen Churchill politikusként a beszédeiben is előszeretettel idézett verseket. Ez nála nem egyszerű retorikai fogás volt, hiszen szerette és értette a költészetet. Az „Our Modern Watchwords” című költeményben a fiatal Churchill a Brit Birodalom iránti elkötelezettségének ad hangot, és egy olyan csata előkészületeiről számol be, melynek célja a birodalom védelme lesz.

A kézirat áprilisban kerül kalapács alá, visszafogott becslések szerint is 15 ezer fontért kelhet el. A versből egy rövid részletet hoztak eddig nyilvánosságra, íme:

Our Modern Watchwords

I
The shadow falls along the shore
The search lights twinkle on the sea
The silence of a mighty fleet
Portends the tumult yet to be.
The tables of the evening meal
Are spread amid the great machines
And thus with pride the question runs
Among the sailors and marines
Breathes there the man who fears to die
For England, Home, & Wai-hai-wai.

II
The Admiral slowly paced the bridge
His mind intent on famous deed
Yet ere the battle joined he thought
Of words that help mankind in need
Words that might make sailors think
Of Hopes beyond all earthly laws
And add to hard and heavy toil
the glamour of a victim(?) cause

Forrás: Guardian, Telegraph