Charles Dickens korának irodalmi bálványa volt: sikeres a munkában, népszerű a társasági életben, és boldog a családja körében. Utóbbi azonban csak látszólagos volt, hiszen az író több mint tizenhárom évig folytatott titkos szerelmi viszonyt egy Nelly Ternan nevű fiatal színésznővel. A kor Angliájában a válás szóba sem jöhetett, a szerelem azonban szétrobbantotta a családot, noha a titokzatos szerető a nyilvánosság elé nem léphetett, és az íróval nem mutatkozhatott az emberek előtt. Claire Tomalin 1991-es könyvéből Ralph Fiennes forgatott filmet, aki egyben a neves írót is játssza. A titokzatos szeretőt február végén mutatják be a hazai mozik, addig is itt az előzetese.